Drei Buchstaben, und je nachdem, wo sie stehen, bedeuten sie etwas völlig anderes: Auf einem Lieferschein heißt etc. „und so weiter", auf einem Börsenportal steht ETC für ein Finanzprodukt, das wie eine Aktie gehandelt wird, und in einer Mautstation in Norwegen taucht dieselbe Abkürzung als elektronisches Mautsystem auf. Ich bin über diesen Punkt zum ersten Mal gestolpert, als ein Leser mir schrieb, er habe nach „etc bedeutung" gesucht und sei auf einer Seite über Gold-ETCs gelandet, obwohl er eigentlich nur wissen wollte, ob nach „etc." jetzt ein Komma gehört oder nicht.
Beide Fragen sind berechtigt. Und beide verdienen eine eigene Antwort. Deshalb sortiere ich hier die Bedeutung von ETC und etc. einmal gründlich durch, damit Sie beim nächsten Mal sofort erkennen, welche der Varianten gemeint ist.
Wichtige Erkenntnisse
- etc. ist die Abkürzung für lateinisch et cetera und heißt auf Deutsch „und so weiter" bzw. „und die übrigen".
- In Großbuchstaben geschrieben meint ETC meistens ein Exchange Traded Commodity, ein börsengehandeltes Rohstoff-Papier.
- Ein ETC ist kein Fonds, sondern eine Schuldverschreibung – das ändert das Risiko für Anleger erheblich.
- Daneben existieren weitere Bedeutungen: elektronische Mautsysteme, medizinische Abkürzungen, im Schiffbau die „Estimated Time of Completion".
- Im Deutschen wird „etc." ohne Komma davor geschrieben und mit einem Punkt abgeschlossen.
Was bedeutet etc. eigentlich genau?
Die kurze Antwort: et cetera, aus dem Lateinischen, wörtlich „und das Übrige". Der Wortstamm ceterus bedeutet „der restliche", die Vorsilbe et ist schlicht „und". Wenn Sie „Äpfel, Birnen, Bananen etc." schreiben, sagen Sie damit: Die Liste ist nicht vollständig, der Leser kann sich den Rest selbst denken.
Was bedeutet „etc." auf Deutsch?
„Und so weiter" trifft es am besten, „und die übrigen" ist die genauere Übersetzung. Im Alltag wird beides austauschbar verwendet. Wichtig ist nur eines: Was Sie mit „etc." abkürzen, muss für den Leser erkennbar bleiben. Ein Satz wie „Wir haben Kabel, Stecker etc. bestellt" funktioniert, weil die Kategorie klar ist. Ein Satz wie „Sie müssen Formular, Ausweis etc. mitbringen" funktioniert nicht – hier raten Ihre Leser, und das ist der Punkt, an dem Abkürzungen Schaden anrichten statt Zeit zu sparen.
Groß, klein, mit oder ohne Punkt?
Hier scheiden sich die Geister, und ehrlich gesagt habe ich selbst jahrelang falsch geschrieben, bis mich eine Lektorin darauf hinwies. Die Regeln in kompakter Form:
- Im Deutschen steht etc. fast immer klein und mit Punkt.
- Ein Komma direkt vor „etc." ist nicht nötig – „Brot, Milch etc." genügt.
- Steht „etc." am Satzende, fällt der Satzpunkt mit dem Abkürzungspunkt zusammen: Es bleibt bei einem Punkt.
- Die Schreibweise „u.s.w." ist veraltet und wirkt heute gestelzt.
- In Überschriften und Titeln verzichten viele Redaktionen ganz auf „etc." – es liest sich dort schwammig.
Eine Ausnahme gibt es: Wenn „etc." mitten im Satz als eigenständige Aufzählung endet und der Satz danach weitergeht, setzen Sie das Komma ganz normal: „Brot, Milch etc., aber keine Butter." Das ist kein Widerspruch zur Regel oben, sondern schlicht ein anderer Fall.
ETC in Großbuchstaben: was heißt das an der Börse?
Jetzt wird es finanziell. ETC steht hier für Exchange Traded Commodity, also ein an einer Börse gehandeltes Rohstoff-Papier. Sie können es wie eine Aktie kaufen und verkaufen, aber dahinter steckt kein Unternehmen, sondern ein Rohstoff – Gold, Silber, Öl, Weizen, Kupfer. Der größte Teil des europäischen Marktes entfällt auf Gold-ETCs, und das ist kein Zufall: Gold lässt sich physisch einlagern und damit relativ einfach abbilden.
Ich habe mir vor ungefähr zwei Jahren einen Gold-ETC ins Depot gelegt, weil ich damals dachte, das sei „praktisch dasselbe wie ein Gold-ETF, nur günstiger". Das war ein Denkfehler, den ich erst beim Lesen des Verkaufsprospekts bemerkt habe. Dazu gleich mehr.
Was ist der Unterschied zwischen ETF und ETC?
Der entscheidende Punkt ist die Rechtsform, nicht der Name. Ein ETF ist ein Sondervermögen: Fällt die Fondsgesellschaft in die Insolvenz, gehören die enthaltenen Werte trotzdem den Anlegern. Ein ETC ist dagegen eine Schuldverschreibung – der Emittent verspricht Ihnen, den Rohstoffpreis abzubilden. Geht der Emittent pleite, ist Ihr Anspruch im schlimmsten Fall wertlos, egal wie viel Gold im Tresor liegt.
| Merkmal | ETF | ETC |
|---|---|---|
| Rechtsform | Fonds (Sondervermögen) | Schuldverschreibung |
| Emittentenrisiko | kaum vorhanden | vorhanden |
| Typischer Basiswert | breiter Index, Aktien | einzelner Rohstoff |
| Absicherung | nicht nötig | physisch hinterlegt oder per Swap |
| Erträge | Dividenden möglich | keine laufenden Erträge |
Der zweite Unterschied ist die Absicherung. Bei einem physisch besicherten ETC liegt der Rohstoff tatsächlich im Tresor, oft bei einer Bank in London oder Zürich. Bei einem Swap-ETC tauscht der Emittent lediglich die Wertentwicklung mit einer Gegenpartei – das ist billiger, aber Sie hängen an einem zweiten Vertragspartner. Wer den Prospekt nicht liest, merkt den Unterschied erst, wenn es schiefgeht. Meine Lehre damals: Ich prüfe inzwischen bei jedem Rohstoff-Papier, ob „physically backed" im Namen oder Prospekt steht, bevor ich kaufe.
Und „etc." in Bezug auf Zeit – gibt es das?
Hier muss ich Sie enttäuschen, zumindest teilweise. „Etc." hat keine eigene zeitliche Bedeutung. Was bei Suchanfragen oft gemeint ist: Abkürzungen wie ETA (Estimated Time of Arrival), ETD (Estimated Time of Departure) oder ETC im Projektmanagement, wo es gelegentlich für „Estimated Time of Completion" steht – also den geschätzten Fertigstellungszeitpunkt. Diese Bedeutung taucht vor allem in der Schifffahrt und in der Logistik auf, ist aber nicht standardisiert und wird von Reedereien unterschiedlich verwendet.
Kurz gesagt: Wenn Sie in einem Projektdokument „ETC" lesen und daneben ein Datum steht, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass „Fertigstellungstermin" gemeint ist. Wenn daneben Ware steht, ist es die Maut.
ETC im Auto und auf der Straße
In Japan, Norwegen und Teilen Chinas begegnet Ihnen ETC als Electronic Toll Collection: ein kleines Gerät an der Windschutzscheibe, das Mautstellen ohne Anhalten passiert. In Japan ist das System so verbreitet, dass Mietwagen ohne ETC-Gerät fast unbrauchbar sind, wenn Sie über Landstraßen fahren wollen. Wer dort ein Auto mietet und „etc" in der Beschreibung liest, sollte nicht an eine Aufzählung denken, sondern an das Mautgerät – ein Missverständnis, das schon so manchen Roadtrip verteuert hat.
In Deutschland ist das System in dieser Form nicht eingeführt; hier läuft die Lkw-Maut über ein anderes Verfahren. Die Abkürzung begegnet Ihnen im deutschsprachigen Raum im Straßenverkehr deshalb kaum.
ETC in der Medizin: ein anderer Kontext, eine andere Bedeutung
In klinischen Dokumenten steht ETC gelegentlich für „Estimated Time to Complications" oder, in der Notfallmedizin, für „Emergency Treatment Centre". Beide Verwendungen sind fachspezifisch und nicht einheitlich – wer in einem Arztbrief auf „ETC" stößt, sollte im Zweifel nachfragen statt zu raten. Ich habe mir angewöhnt, bei Abkürzungen in medizinischen Texten grundsätzlich niemandem zu trauen, der sie nicht beim ersten Vorkommen ausschreibt. Das gilt übrigens für Laborwerte genauso.
ETC und Gold – warum die Verbindung so häufig ist
Weil Gold-ETCs den mit Abstand größten Anteil am Rohstoff-Papier-Markt in Europa ausmachen. Wenn Sie irgendwo „ETC Gold" lesen, ist damit ein Produkt gemeint, das den Goldpreis abbildet – nicht der Goldpreis selbst. Der Unterschied klingt spitzfindig, ist aber der Grund, warum ich damals beinahe in ein Produkt mit einer Gegenpartei investiert hätte, deren Bonität ich nicht kannte.
ETC in der Schifffahrt
Hier gibt es gleich zwei mögliche Lesarten: die bereits erwähnte Bedeutung „Estimated Time of Completion" und, deutlich seltener, „European Transport Company" als Namensbestandteil von Reedereien. In Frachtpapieren taucht „ETC" außerdem als Abkürzung für „Estimated Time of Clearance" auf, also die geschätzte Zollabfertigungsdauer. Wer regelmäßig mit Frachtbriefen arbeitet, kennt den Kontext – wer nicht, sollte nachfragen, bevor er einen Liefertermin plant.
Woran Sie in Zukunft sofort erkennen, welche Bedeutung gemeint ist
Die Faustregel ist so simpel, dass sie fast enttäuscht: Kleinbuchstaben mit Punkt heißt „und so weiter". Großbuchstaben ohne Punkt heißen irgendetwas anderes. Damit sind Sie in 90 Prozent der Fälle auf der sicheren Seite.
Was mich an der Sache bis heute beschäftigt: Dieselben drei Buchstaben stehen auf einem Einkaufszettel und auf einem Wertpapierprospekt, und niemand hält das für ein Problem. Vermutlich, weil der Kontext so stark lenkt, dass unsere Augen die Abkürzung gar nicht mehr als Abkürzung wahrnehmen – sie wird zum Muster. Genau deshalb ist der Leserzuschreiben, der nach „etc bedeutung" suchte, kein Einzelfall. Es ist der Moment, in dem jemand zum ersten Mal stehen bleibt und sich fragt, was da eigentlich steht. Und das ist ein guter Moment.
Wenn Sie also beim nächsten Mal in einem Vertrag über einen ETC stolpern und sich nicht sicher sind, ob Sie gerade ein Wertpapier oder eine Mautgebühr unterschreiben – lesen Sie den Absatz zweimal. Der Unterschied ist meist teurer als die Zeit, die das kostet.
